《海南日报》创办于1950年5月7日，一直是海南报纸的龙头。大特区具有相对宽松的环境，在开发海南的高潮时期，《海南日报》的发展走在中国省级党报的前列，1993年《海南日报》的广告收入曾经高达1.3亿元。